2/7/2009 1:49 PM
Albuquerque (Nuevo México), EFE
Albuquerque (Nuevo México), 2 jul (EFE).- Pocos cineastas cuentan con la experiencia de Frank Zúñiga, quien en su larga carrera cinematográfica se ha desempeñado como camarógrafo, director, productor, guionista, profesor y activista.
Según él, sin embargo, éste último rol ha sido quizás el más importante.
Mediante su activismo en la industria, Zúñiga la ha visto transformarse de un club exclusivo en el cual los latinos en puestos de creación y rangos ejecutivos podían contarse con los dedos de una mano a la explosión latina que, según él, se avecina en el mundo cinematográfico.
Según Zúñiga, la situación era muy distinta para fines de los 50 cuando se inició, casi por accidente, en la industria del cine.
"Yo estaba estudiando radio en UCLA (Universidad de California en Los Ángeles), pero por problemas de la vista en realidad no tenía futuro en ese campo", dijo a Efe.
Mientras exploraba sus opciones de trabajo, un día vio a un grupo de trabajadores que se disponía a armar un plató.
"No tenían idea de cómo agarrar el martillo", recuerda. "Y como yo había trabajado en la construcción con mi padre, me puse a ayudarlos y de ahí me di cuenta que quizás ese sería un mejor campo para mí."
El cambio de facultad resultó favorable y en poco tiempo el joven Zúñiga descubrió que su problema de visión (astigmatismo) no obstaculizaba su talento como camarógrafo, lo cual le abrió las puertas a los estudios Disney.
Sin embargo, a pesar de su gran dedicación y talento, los pocos modelos latinos en la industria cinematográfica no le auguraban demasiado éxito.
"Yo fui la yerba que se coló en el cemento", sostuvo Zúñiga, quien recordó su trayectoria de estudiante "C" en UCLA a director de películas para los estudios Disney, donde trabajó de 1962 a 1979.
Su vertiginoso ascenso en años en que los latinos en Hollywood eran una rareza se debió, de acuerdo con Zúñiga, a dos factores: su determinación y la fortuna de haber trabajado para Roy Disney.
"A mí no pueden decir que no puedo, porque le echo más ganas", aseveró.
"Y además, tuve la dicha de trabajar para un daltónico", afirmó con una sonrisa, refiriéndose a Disney, quien le ofreció en 1967 su primer trabajo de producción para el Maravilloso Mundo de Disney.
Al terminar la exitosa serie televisiva, Zúñiga dirigió varios largometrajes entre los cuales se destacan "Heartbreaker" con Fernando Allende y "The Golden Seal" para la Sam Goldwyn Company.
A fines de los 80, Zúñiga se desempeñó como profesor de cine y luego decano de la facultad de comunicaciones del Columbia College of Hollywood.
Es para ese entonces que comenzó a tomar conciencia verdadera de los enormes retos que enfrentaban los latinos en la industria.
En 1986, Zúñiga se unió a la National Hispanic Media Coalition y por medio de este grupo comienza una intensa labor de activismo.
"La Coalición contaba con una fuente en Universal que nos facilitó las estadísticas laborales de la compañía y nos dimos cuenta que no había ningún latino desempeñándose a un nivel sobre la gerencia media", dijo.
"Por mucho tiempo ha reinado una cierta arrogancia en la industria", expresó, "el pensar que ningún latino es capaz de estar a cargo",
Según Zúñiga la Coalición ha logrado mucho en las últimas décadas, pero aún queda mucho por hacer.
"Sin representación de latinos al nivel ejecutivo, es imposible obtener una perspectiva que refleje verdaderamente la diversidad", afirmó.
Según Marilyn Atlas, productora y gestora de Hollywood especialista en talento latino, otro gran reto es la falta de guiones para latinos.
"Para que haya mayor representación, tiene que haber más oportunidades en cuanto a roles y guiones para latinos, pero que sean historias de atractivo universal", expresó Atlas.
Pero Zúñiga señala que el mayor de los retos continúa siendo la falta de capital latino, algo que, según afirma, ha diferenciado a la presencia latina de la afroamericana en la industria cinematográfica.
Sin embargo, añade, el creciente poder adquisitivo de los latinos en EEUU apunta hacia un gran cambio en la dinámica de trabajo.
"La industria necesita directores, productores y talento latino en general si quiere tener acceso a este inmenso mercado", afirmó.
"Los inversionistas vendrán", dijo. "Ese día no está muy lejano".EFE
