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Washington, 8 feb (EFE).- El déficit comercial de EE.UU. en el mes de diciembre de 2012 cayó un 20,7 %, hasta los 38.500 millones de dólares, gracias al despegue de las exportaciones petroleras, informó hoy el Departamento de Comercio.

Se trata del mayor descenso mensual en cuatro años y supone el nivel más bajo de déficit comercial estadounidense desde enero de 2010.

El gran motor de este sorprendente cambio fueron, principalmente, las exportaciones petroleras de EE.UU..

Estados Unidos exportó en diciembre un récord de 11.600 millones de dólares en productos petroleros, y redujo la factura de importaciones petroleras en 8,3 %, hasta los 229,9 millones de barriles, el nivel más bajo desde 1997.

Esta mejora, incluso en un contexto de bajada internacional de precios del petróleo, es justificada por la mayor eficiencia de EE.UU. en el uso de combustible, como refleja la creciente alza de las ventas de coches híbridos y el menor consumo por recorrido.

La cifra revela un mejor comportamiento de lo esperado de la economía estadounidense a finales de 2012, y provocará probablemente una revisión al alza del dato de producto interior bruto (PIB) de EE.UU., que en el último trimestre se había situado preliminarmente en -0,1 %.

Los analistas habían previsto una leve reducción del déficit hasta los 46.000 millones de dólares, frente a los 48.700 de noviembre.

Las exportaciones aumentaron un 2,1 % hasta los 186.400 millones de dólares, mientras que las importaciones descendieron un 2,7 %, hasta los 224.900 millones de dólares en el mes de diciembre.

En el conjunto del año, el déficit de EE.UU. cayó un 3,5 %, hasta los 540.400 millones de dólares, frente a los 559.900 millones con los que cerró 2011.

Los datos del registro histórico del Departamento de Comercio muestran un tope de 753.000 millones de dólares de déficit en 2006 y un mínimo de 379.000 millones en 2009, en plena recesión económica.

Las exportaciones tuvieron en el conjunto de 2012 un buen comportamiento, con una subida del 4,4 %, especialmente en automóviles, equipos electrónicos y motores.

Las importaciones también ascendieron, aunque en menor medida, un 3 % en 2012 respecto a 2011.

Esta reducción del déficit también obedece a la depreciación del dólar respecto a las principales monedas internacionales, que en los últimos siete meses ha disminuido su valor un 4 %, según datos de la Reserva Federal, lo que hace más competitivos los productos de EE.UU. en el extranjero.

El buen comportamiento de la balanza comercial también se vio reflejado en la reducción del déficit con China, que pasó de 29.000 millones de dólares en noviembre a 24.500 millones en diciembre, un 15,5 %.

No obstante, en el cómputo global de 2012 el déficit de EE.UU. con China continuó su progresivo aumento, y pasó de 295.422 millones de dólares en 2011 a los 315.053 millones de dólares del pasado año.

La balanza con la Unión Europea (UE), en plena recesión, también mejoró para Estados Unidos, al reducirse el déficit en casi un 30 %, hasta los 8.733 millones de dólares.

También el déficit estadounidense con América Latina se encogió notablemente, un 65 %, con importantes reducciones en las balanzas deficitarias con México y Venezuela.

Asimismo, el déficit con Japón, bajó de 6.190 millones en noviembre a 5.749 en diciembre.

Los positivos datos de comercio internacional impulsaron hoy a la bolsa de Wall Street que abrió al alza y mantenía su senda positiva a media mañana con una subida del 0,37 % en el Dow Jones, su principal indicador.

Alfonso Fernández