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Manila, 15 mar (EFE).- Las autoridades de Malasia indicaron hoy que están colaborando con Filipinas para detener a la milicia del sultán de Joló que desembarcó hace más de un mes en un enclave malasio en la isla de Borneo para reclamar el territorio.

El ministro de Defensa, Zahid Hamidi, señaló que las autoridades filipinas se han comprometido a tomar acciones judiciales contra el sultán de Joló, Jamalul Kiram III, residente en Manila, y a evitar nuevos desembarcos en territorio malasio, informaron los medios malasios.

Hasta la fecha, 57 filipinos y nueve malasios han muerto en los enfrentamientos entre ambas partes que comenzaron el 1 de marzo.

Desde que el Ejército malasio lanzó un ataque por tierra y aire contra la milicia filipina tres días más tarde, la mayoría de los rebeldes se replegaron y desaparecieron entre las plantaciones y selvas de la provincia de Sabah, en Borneo.

El pasado miércoles, la Armada de Filipinas interceptó en el sur del país dos embarcaciones con hombres y armas destinados a los filipinos seguidores del sultán de Joló.

Un portavoz de la Armada indicó que el grupo, compuesto por 35 nacionales, fue localizado en el archipiélago de Tawi-Tawi, en el sur de Filipina, cuando se dirigía a Sabah.

La semana pasada, otro contingente de partidarios de Kiram III fue detenido también en Tawi-Tawi camino de esta provincia malasia.

Un grupo de unos 180 hombres, una treintena de ellos armados, desembarcaron el 11 de febrero en Sabah bajo el mando del hermano del sultán, Agbimuddin Kiram, y ocuparon la aldea de Tanduao, en Lahad Datu, en Sabah.

Según la Policía malasia, Agbimuddin continúa en Sabah y está siendo buscado, junto a parte de sus hombres, para juzgarlos por asesinato.

El sultán de Joló jugó la baza de Borneo tras comprender que sus reivindicaciones sobre ese territorio habían quedado fuera del acuerdo marco de paz alcanzado el pasado octubre entre el Gobierno filipino y el Frente Moro de Liberación Islámica (FMLI), la principal organización separatista de Filipinas.

El sultanato de Joló, establecido en el siglo XV, cedió Sabah a la Compañía Británica de Borneo Norte en 1878 y el territorio se incorporó a la Federación de Malasia en 1963 tras un proceso supervisado por la ONU que se celebró contra los deseos del entonces sultán y sin el reconocimiento de Filipinas e Indonesia.